Savoir(s)

Présentez-vous :

Je suis une molécule si petite et légère que vous ne m’avez jamais remarquée. Ma famille est celle des composés organiques volatils (COV) et plus particulièrement celle des aldéhydes. En air extérieur, je nais d’une combustion ou de réactions photochimiques. Mes parents sont donc soit des combustibles soit des molécules organiques qui s’oxydent en présence d’oxydes d’azote* et de lumière, ce qui explique que je suis plus facilement créée pendant l’été.

A l’intérieur, je suis jusqu’à dix fois plus présente. Je réside dans des matériaux de construction des maisons ou des meubles, comme le bois, la colle des panneaux d’aggloméré ou les isolants. Je vis aussi dans des revêtements de surface comme la peinture ou la colle à papier peint. Et j’apparais lorsque vous allumez de l’encens ou des bougies. Bref, on me qualifie d’ubiquitaire car je suis partout !

Pourquoi dit-on que vous êtes dangereuse ?

Ma présence est peu appréciée car je suis une molécule cancérogène. En me respirant, les humains s’irritent les muqueuses supérieures car je suis très soluble, ce qui peut provoquer à terme le cancer du nasopharynx. Même en faibles quantités, je favorise les crises d’asthme, surtout chez les asthmatiques allergiques.

Comment vous débusquer ?

Bonne question. Puisqu’on ne m’affectionne pas, on me cherche pour me chasser. Mais je rends la tâche fastidieuse. Je compte parmi les molécules les plus difficiles à mesurer en temps réel car je ne fluorescence pas naturellement et j’absorbe très peu les ultraviolets (UV) et les infrarouges. Bref, je suis quasi invisible avec les techniques habituellement utilisées pour la détection des polluants. En plus, ma concentration varie selon les matériaux et la ventilation de chaque pièce ce qui nécessite de me détecter partout, enfin si vous avez un matériel assez performant.

Je suis ensuite analysée grâce à la chromatographie liquide

On essaie alors de me piéger sur des tubes dans lesquels je me colle à des granulés d’absorbants. J’y rencontre une molécule, cette dernière me transforme en une molécule, qui cette fois absorbe beaucoup dans l’UV rendant ma détection indirecte. Je suis ensuite analysée grâce à la chromatographie liquide, qui va me séparer de mes cousins, les aldéhydes. Mais ce procédé est long et coûteux, j’ai donc espoir qu’on me laisse en paix !

Seulement, les scientifiques sont innovants et développent des instruments plus petits, plus légers et moins chers pour me détecter en temps réel dans différents intérieurs. Ils essaient aussi, avec la microfluidique, de me rendre fluorescente, moi qui suis quasiment invisible !

Quels moyens pour vous éviter ?

Déjà pour empêcher mon emménagement, il existe une réglementation qui classifie les matériaux en fonction de leurs émissions de C à A+, mais elle ne vaut que pour le marché européen et reste déclarative. La ventilation reste la méthode la plus employée grâce au système de la ventilation mécanique contrôlée (VMC), qui fait circuler l’air extérieur moins concentré en formaldéhyde à l’intérieur.

Comme vos parents vous l’ont toujours dit, n’oubliez pas d’aérer votre maison dix minutes toutes les deux heures !

Pour une réduction encore plus efficace de mes concentrations, il existe des systèmes de dépollution de l’air mais ils restent assez coûteux, et surtout, ils n’arrivent pas toujours à me capturer tant je suis petite et difficile à attraper. Et il faut penser à changer le filtre régulièrement, alors ne vous embêtez pas avec ça ! Même si je tiens à ma survie, je vous prodigue un petit conseil d’amis : parfois les solutions les plus simples sont les meilleures, alors comme vos parents vous l’ont toujours dit, n’oubliez pas d’aérer votre maison dix minutes toutes les deux heures !

* Oxydes d’azote : composés chimiques formés d’oxygène et d’azote.