Savoir(s)

Je reçois cette distinction avec une immense gratitude et beaucoup d’humilité. Le développement des technologies de séquençage de nouvelle génération est né de la rencontre entre des disciplines, des idées et des équipes très diverses. Ce prix reconnaît non seulement une avancée technologique majeure, mais aussi l’importance de la curiosité scientifique, de l’interdisciplinarité et de la collaboration dans la construction des grandes innovations biomédicales, se réjouit Pascal Mayer.

Décerné par la Fondation princesse des Asturies en Espagne, ce prix international récompense des contributions scientifiques et technologiques ayant un impact majeur sur l’humanité.

Une révolution pour la recherche en santé 

Les technologies NGS ont révolutionné la génomique, la recherche biomédicale et la médecine de précision en permettant le séquençage massif, rapide et à faible coût de l’ADN. Alors qu’au début des années 2000 le séquençage d’un génome humain nécessitait plus de dix ans et plusieurs milliards de dollars, il peut aujourd’hui être réalisé en quelques heures pour un coût inférieur à mille dollars, rapporte le chercheur.

Ces technologies jouent ainsi un rôle central dans l’identification des agents infectieux, le suivi des variants viraux, la compréhension des cancers, le diagnostic des maladies rares, ainsi que dans de nombreux domaines allant de l’écologie à la médecine légale.

Les travaux initiaux de Pascal Mayer sur les concepts de parallélisation du séquençage et sur la préparation des fragments d’ADN ont contribué aux fondements technologiques qui ont ensuite été développés industriellement au sein de Solexa puis d’Illumina, aujourd’hui leader mondial du séquençage ADN.

• Pour aller plus loin, lire aussi : “Le biophysicien Pascal Mayer lauréat d’un prestigieux prix canadien”