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Aliments, mobilier, vêtements, ustensiles de cuisine, produits cosmétiques et ménagers… Les polluants sont partout dans notre quotidien, avec des risques très concrets sur notre santé. À Strasbourg, une étude pilote vient confirmer certains facteurs de risque : Très concrètement, nous avons testé la présence de 578 pesticides, 4 PFAS (alkyls perfluorés et polyfluorés) et 30 métaux dans les tumeurs, cancéreuses et bénignes, retirées à 1 000 femmes, opérées à l’Icans, explique Carole Mathelin. La chirurgienne sénologue est à l’origine de cette étude, débutée en 2018. Le seuil des 1 000 patientes aujourd’hui atteint nous permet d’avoir le recul nécessaire, pour lancer la publication des premiers papiers. Les résultats détaillés de cette étude unique au monde seront dévoilés en avant-première, lors des 31^es Rencontres internationales de sénologie, les 9 et 10 octobre prochains à Strasbourg (lire encadré).

Ces résultats sont sans appel : Six métaux, les PFAS et une quarantaine de pesticides – herbicides, insecticides, etc. sont sujet d’inquiétude, souligne la chercheuse. Car si tous ces produits perturbent le système endocrinien*, impactant les cellules hormono-dépendantes, nous avons encore peu de recul sur les “effets cocktails” des interactions de ces substances entre elles, et savons que ce n’est pas forcément la dose qui fait le poison. Nous allons nous concentrer sur ceux qui semblent jouer un rôle dans la survenue des cancers, et de quelle manière ils le font.

Gestes simples au quotidien

Dans sa vie quotidienne, il existe des gestes simples à adopter pour limiter l’exposition aux perturbateurs endocriniens (lire encadré) : Aérer régulièrement son logement plutôt qu’utiliser des parfums d’ambiance et autres bougies ; être attentif à la composition de ses produits d’entretien et cosmétiques ; pour son alimentation, préférer les circuits courts, le local et le bio aux produits importés, souvent remplis d’herbicides et de conservateurs nocifs… Finalement, synthétise Carole Mathelin, il convient de faire la balance bénéfice/risque : ai-je vraiment besoin de cet anti-moustique ? De cet imperméabilisant ? De literie antiacariens si je ne suis pas allergique ? Souvent, cela relève du bon sens. Primordial, quand on sait que le facteur génétique, associé majoritairement à tort dans l’esprit commun à la survenue du cancer, ne compte que dans 5 à 8 % des cas ». L’environnement compte pour beaucoup : « Plus on adopte les bons réflexes tôt, plus on met de chances de son côté pour se prémunir de la maladie.

Le facteur génétique ne compte que dans 5 à 8 % des cas de cancer du sein

Alors que l'incidence des cancers du sein augmente, notamment chez les jeunes femmes, ainsi qu’en raison du vieillissement de la population, il existe des raisons d’espérer : La présence de plomb, désormais interdit pour les canalisations et les peintures, diminue chez les jeunes patientes. Cela signifie que les choix en matière de santé publique pèsent dans la balance, alors que des différences de concentration d’une région et même d’une ville à l’autre sont observées.

Carole Mathelin tient également à nuancer le discours généralement alarmiste autour des pesticides : l’étude permet d’en identifier une quarantaine comme dangereux, parmi plus de 500 testés. Parmi les variables-clés déterminant leur toxicité : leur durée d’élimination, et celle de stockage dans les graisses (lipophilie). Il ne faut pas tous les mettre dans le même sac. Cela permet d’espérer un dialogue pondéré avec les producteurs, les utilisateurs (agriculteurs, viticulteurs, etc.). Elle plaide enfin pour « une information plus transparente en direction du consommateur quant à la présence des PFAS, sur le modèle de ce qui existe déjà avec le Nutri-score », initié par des scientifiques.

• Pour en savoir plus, rendez-vous lors des Rencontres internationales de sénologie, du 8 au 10 octobre prochains (sur inscription gratuite)
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* Le système endocrinien coordonne le fonctionnement des organes, via les hormones