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100 ans après, quelle image garde-t-on de Lénine (1870-1924) ? Aujourd’hui, plus personne ne lit Lénine, et puis ce n’est pas Che Guevara, il ne fait pas rêver !, souligne Alexandre Sumpf, avec son franc parler. Le chercheur spécialiste de la période lui consacre tout de même un ouvrage. Pour moi, c’est l’occasion de faire de la recherche autrement, sortir de la bulle académique, rapporte l’historien déjà auteur d’une biographie de Raspoutine.

Cette biographie est un prétexte pour raconter la Russie de l’époque et intéresser le grand public à cette période, poursuit Alexandre Sumpf. Pour éviter une biographie plan-plan, rendre vivante cette figure et redonner du récit, il ponctue l’ouvrage de textes de Lénine qu’il a lui-même retraduits évitant ainsi les torsions communistes. Je ne me contente pas de digérer Lénine et de le donner à la béquée, j’invite le lecteur à entrer dans sa pensée.

Un « has-been » méprisé

Deux ans de recherches ont été nécessaires à Alexandre Sumpf pour rédiger le livre. L’avantage, c’est que les textes qu’il a écrits sont accessibles en ligne, j’ai laissé de côté les grandes bibliographies pour ne pas être influencé.

L’ouvrage alterne chapitres sur l’année 1917 et étapes de sa vie, puis de son culte. Il commence par le discours, le 22 janvier 1917, marqué par le fait qu’il ne croit plus en la révolution : Lénine est un « has-been » méprisé par certains, ignoré de beaucoup, et il ne voit pas arriver la chute du tsar.

Lénine, tout en étant russe, était contre l’impérialisme et le colonialisme

Viennent ensuite les années au pouvoir. L’occasion de faire quelques découvertes pour notre chercheur. Lénine était entouré de femmes qui croyaient en lui, l’assistaient, mais étaient elle-même de grandes révolutionnaires. Autre découverte : Lénine, tout en étant russe, était contre l’impérialisme et le colonialisme. A la fin de sa vie, il a proposé que le chef de gouvernement change chaque année et soit de nationalité différente.

L’homme derrière le mythe

Quelques anecdotes aussi sont évoquées comme le séjour de Lénine de 1897 à 1900 en Sibérie. Il y a été relégué par le pouvoir tsariste, mais cela n’avait rien à voir avec le Goulag, il avait une servante, a pris 10kg, a reçu un fusil par la poste… On apprend également que Lénine a vécu longtemps dans le sud de Paris où il circulait sur un vélo offert par sa mère.

Alexandre Sumpf tord aussi le cou aux rumeurs. Certains prêtent une relation extraconjugale à Lénine avec Ines Armand, une femme politique communiste d'origine française. Je ne crois pas trop à un ménage à trois. Il est vrai qu’il la tutoie dans ses lettres, mais j’y vois plus l’instrumentalisation de la fascination qu’il exerce qu’une relation amoureuse, précise le chercheur qui évoque également l’amour du communiste pour les chats.

Vladimir Poutine l’accuse d’avoir fondé l’Ukraine ce qui est faux

La biographie se termine avec un saut dans le temps à travers un chapitre sur le culte de Lénine et la comparaison Lénine-Staline. Il est même revenu dans l’actualité. Vladimir Poutine l’accuse d’avoir fondé l’Ukraine ce qui est faux, c’est Staline. Côté ukrainien, on fait de Lénine le symbole de la russification et on déboulonne ses statues. Paradoxalement, dès qu’une localité est reconquise par l’armée russe, les statues sont remises sur leur piédestal.