Savoir(s)

Dans votre parcours personnel, avez-vous un souvenir similaire, une expérience de remise de diplôme marquante ?

Les remises de diplôme étaient rarissimes en France à mon époque, mais j’en ai connu aux États-Unis, où j’ai longtemps étudié. Je reste marqué par un échange avec Simone Veil, en 1995 à l'Université de Pennsylvanie, où elle prononça un magnifique discours pour les diplômés de l’année. En tant que francophone, on m'avait chargé de lui servir de guide. J'avais beau avoir 30 ans et être tout juste docteur en histoire, j'ai été très marqué par cette femme admirable.

Je constate que ces cérémonies, très attendues par les docteurs, se développent depuis une dizaine d'années en France. Et je m'en réjouis : c'est un des effets positifs de l'internationalisation de notre université (voir encadré). C'est aussi un moment important pour l'institution, qui s'y reconnaît elle-même, au travers d’un événement positif et valorisant.

Quel message aimeriez-vous faire passer à ces jeunes diplômés ?

Je souhaite éviter d'être trop sentencieux, de passer pour un « daron », comme diraient mes enfants !

Cette remise de diplômes est idéale pour rappeler l'importance de l'engagement citoyen des chercheuses et chercheurs

Mais j'estime que cette occasion est idéale pour rappeler l'importance de l'engagement citoyen des chercheuses et chercheurs, particulièrement dans les temps que nous vivons – crise de la démocratie, réchauffement climatique, guerre en Europe. Comment penser cette articulation entre leurs travaux et ce niveau plus global de nécessaire connexion avec la société civile et l’action publique ? Comment s'inscrire dans les pas d'un engagement tel que celui de Marc Bloch ? Le chercheur ne doit pas rester cloitré dans sa tour d'ivoire. Je sais que je serais très différent si je n'avais pas eu cette expérience de la recherche.

J'ai eu l'occasion de l'observer lorsque j'étais ministre : à quel point la recherche modèle des esprits originaux, habiles à imaginer des projets et des chemins qui ne soient pas tracés d'avance. Cette agilité, cette ouverture d'esprit, on en a besoin aux plus hautes fonctions de l'État. Elles sont peu représentées aujourd'hui, et je le déplore. Mais les choses bougent, y compris à l’Institut national du service public (INSP, ex-École nationale d'administration-ENA).

En tant que représentant permanent de la France auprès du Conseil de l'Europe, je ne vis pas dans une bulle, je suis en dialogue avec les institutions qui nous entourent. En témoignent mes liens récemment noués avec le président de l'Université de Strasbourg Michel Deneken ou encore la Bibliothèque nationale et universitaire (BNU) et les collectivités.