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Regard franc, cheveux blonds coupés courts, Svitlana Namestiuk aime aller vite : on est toujours nerveux et pressés en Ukraine, glisse-t-elle en souriant. La chercheuse est arrivée en France en avril dans le cadre du programme de mobilité Thémis de la Fondation maison des sciences de l’homme qui propose des séjours en France de 2 à 3 mois aux chercheurs confrontés à des obstacles à la liberté académique dans leurs pays.

J’ai choisi le laboratoire Geo à Strasbourg car ses sujets de recherche sont proches de ce que j’étudie, rapporte la chercheuse originaire de la région de Tchernivtsi. Dans son université ukrainienne, elle est maître de conférences spécialisée en littérature. Pendant la guerre, les enseignants-chercheurs sont obligés de travailler avec des alertes aériennes constantes et des coupures d’électricité.

En France, Svitlana Namestiuk réside dans une résidence réservée aux chercheurs invités. Je me sens comme à la maison ! Dans ma région, chaque enfant connait les coutumes et les traditions françaises. Le français est enseigné dans beaucoup d’établissements scolaires, alors que dans le reste du pays c’est plutôt l’anglais, raconte-t-elle précisant toutefois avoir été surprise par l’habitude très française de manger à des horaires précis auxquels il est plus difficile de dégoter un simple café dans les restaurants.

Déconstruire le mythe du Donbass 

Cette pause, loin de la guerre, lui permet de se consacrer à ses recherches dans un environnement plus serein. Actuellement, elle étudie le mode de construction du récit littéraire et du discours mythologique. Dans le cadre de son séjour en France, elle s’intéresse plus particulièrement à la réception étrangère et notamment française de l’image du Donbass. 

Un vaste territoire doté d’une riche tradition culturelle ukrainienne

Je souhaite déconstruire le mythe du Donbass. Dans cette région, l’empire soviétique a effacé la culture et la langue ukrainiennes. Je veux montrer que cette image de région industrielle, celle de mineurs, a été artificiellement diffusée par la propagande russe, alors que c’est un vaste territoire doté d’une riche tradition culturelle ukrainienne.  Pour ce faire, Svitlana Namestiuk étudie le narratif de la guerre et la vision du Donbass chez des écrivains contemporains ukrainiens. 

Elle s'intéresse également à la traduction de ces écrivains populaires en Europe. Sans oublier la vision des médias français de la région. Comment les journaux français comprennent le Donbass en général, quelles sont leurs sources ?

« La guerre, c’est aussi le destin d’hommes et de femmes ordinaires qui souffrent »

Un sujet qui la touche d’autant plus que son mari, médecin de formation, est sur le front depuis trois ans dans cette région. J’ai voulu moi-même m’engager en 2022, mais il m’en a dissuadée. Sur place, il a pu communiquer directement avec les locaux. Il en ressort que contrairement à ce que véhicule la propagande russe, ils n’ont pas envie de devenir russes.

Étudier la vision russe de la guerre

Le séjour de Svitlana Namestiuk se termine en juin, mais son travail se poursuivra dans le cadre de sa future habilitation à diriger des recherches. La chercheuse souhaiterait également étudier la vision russe de la guerre. Sans oublier de se lancer dans une traduction des poèmes de Serhiy Zhadan, écrivain ukrainien renommé. 

J’aimerais traduire en français ses poèmes consacrés à la guerre, à l’amour et à la vie qui pour lui sont des choses inséparables. La guerre, ce n’est pas que des drones, des roquettes, c’est aussi le destin des humains qui souffrent. J’aimerais ainsi que les Français fassent connaissance avec les sentiments que les Ukrainiens vivent aujourd’hui, souligne Svitlana Namestiuk qui apprécie le soutien de la France à l’Ukraine.