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Klingon dans Star Trek, elfique dans le Seigneur des anneaux, chakobsa dans Dune… les langues inventées peuplent romans et séries. Comment sont-elles construites ? Quel est leur fonctionnement ? Sont-elles parlées en France ou dans le monde ? Autant de questions auxquelles tenteront de répondre les intervenants présents lors de cette demi-journée. L’occasion de montrer comment la linguistique, discipline peu connue du grand public, fonctionne.

Une des premières langues inventées daterait du début du 12e siècle. Elle aurait été dictée à Hildegarde De Bingen par Dieu, souligne d’emblée Igor Ilic, doctorant au laboratoire Linguistique, langues, parole (Lilpa – Unistra) et co-organisateur de l’évènement au côté d’Auphélie Ferreira, chercheuse au sein du même laboratoire. Le nombre de langues inventées augmente progressivement au fil du temps pour exploser à la fin du 20^e siècle avec près de 200 langues inventées par décennies.

Certaines langues inventées servent à tester des hypothèses de travail à l’image du loglan, créée en 1955 par le sociologue James Cooke Brown, pour une recherche linguistique sur l'hypothèse Sapir-Whorf, d’autres sont au service de l’imaginaire des auteurs. Chez Tolkien, ce qui est intéressant, c’est que l’on retrouve un travail généalogique, il développe le cheminement des langues et leurs évolutions, poursuit le doctorant qui évoque aussi le cas de l’esperanto, une langue « universelle » inventée par un ophtalmologiste.

Apprendre le dothraki sur Duolingo

Mais quelle différence avec une langue dite “naturelle” comme le français ? Une langue "naturelle" découlerait d'un état antérieur (que les linguistes décrivent), elle aurait une évolution spontanée au cours de laquelle elle a atteint l'état qu'on connait aujourd'hui. Une langue "non-naturelle", aussi appelée conlang pour constructed language, n'a pas d'évolution antérieure. Elle est construite délibérément à un moment précis avec un but précis à l’aide d’un système de sons, de mots, de phrases, et peut évoluer par la suite, explique Auphélie Ferreira.

Comme nos langues classiques, certaines de ces langues peuvent s’apprendre via des manuels ou même des applications d’apprentissage de langues comme Duolingo pour le klingon et le dothraki de Game of Thrones. Des enfants aux Etats-Unis apprendraient même le klingon dès leur plus jeune âge via leurs parents, sourit Igor Ilic.