Savoir(s)

C’est un symposium ouvert au public, dont l’objectif est avant tout de partager notre passion pour la science et de faire découvrir les travaux de chacune des équipes, se réjouit Solène Zuttion, qui soutiendra sa thèse la veille. Sous la supervision des chercheurs strasbourgeois, Sylvie Friant et Hubert Becker, la doctorante s’intéresse depuis 2022 à la voie TOR, une des voies de signalisation qui contrôle notre métabolisme cellulaire. 

Très étudiée, cette voie n’a pourtant pas encore livré tous ses secrets. Grâce à l’obtention d’un financement du labex Mitocross, Solène Zuttion se penche plus précisément sur le contrôle du complexe protéique TORC1, dont l’activation ou l’inhibition permettent de réguler la division cellulaire. Ce mécanisme passe par la détection des acides aminés, précise la doctorante. 

Son hypothèse ? Que les aminoacyl-ARNt synthétases, un ensemble d’enzymes responsables du décodage de l’information génétique contenue dans les gènes en protéines, pourraient agir comme des intermédiaires dans la détection des acides aminés par TORC1.

Un outil fluorescent

Pour le vérifier, au début de sa thèse, la jeune femme poursuit le développement d’un outil fluorescent, sur la base d’un travail de recherches débuté par une autre doctorante, Marine Hemmerle. Il permet de détecter la localisation de toutes les aminoacyl-ARNt synthétases à la vacuole, un compartiment dans la levure qui joue un rôle central dans le stockage et le recyclage des nutriments, mais aussi dans la régulation de la voie TOR. 

Une protéine fluorescente est divisée en deux, la rendant inactive. Une partie est attachée à la vacuole, et l’autre sur une synthétase. Si la synthétase se relocalise à la vacuole, comme ce fut le cas, la molécule est reconstituée et émet de la fluorescence sur tout le pourtour de cet organite.

Solène Zuttion poursuit ses investigations lors d’un stage de quatre mois à Fribourg en 2023, dans le laboratoire de Claudio De Virgilio. Avec son post-doctorant Raffaele Nicastro, elle montre pour la première fois, qu’il existe une interaction directe et forte entre TORC1 et plusieurs de ces synthétases. Cette découverte ouvre des perspectives importantes sur une possible nouvelle fonction des synthétases, c’était vraiment exceptionnel !, se souvient la Strasbourgeoise.

Son étude, menée sur les levures, pourrait avoir à terme des répercussions dans le traitement de certaines pathologies comme les cancers, où la voie TOR est fréquemment hyperactivée et dérégulée.

Je leur ai tout donné, ils m’ont tout donné en retour 

Début novembre, Solène Zuttion quittera Strasbourg pour s’envoler vers un post-doctorat aux Etats-Unis, au centre de recherche en cancérologie de Stony Brook. Elle va se pencher sur  le rôle du céramide dans la signalisation cellulaire associée au cancer. Je n’ai jamais été attachée à un seul sujet de recherche. J’ai même travaillé sur les virus de betteraves durant un an, lorsque j’étais assistante ingénieure à l’Institut de biologie moléculaire des plantes, entre mon master de biologie et génétique moléculaire et ma thèse, et j’ai trouvé ça génial ! C’est pour moi essentiel de rester curieuse, sourit la doctorante qui évoque surtout l’importance de l’équipe.

Ce qu’elle retient : Le soutien inconditionnel de mes directeurs de thèse, mais aussi des personnes rencontrées grâce à mon sujet. Je leur ai tout donné, ils m’ont tout donné en retour. La thèse est un investissement constant. On peut se sentir seul et se décourager facilement, d’où l’importance d’encadrants présents et à l’écoute.