Therasonic : un robot à ultrasons au service du traitement des maladies cérébrales
Issue d’une recherche menée notamment au laboratoire des sciences de l’Ingénieur, de l’informatique et de l’imagerie (ICube - CNRS/Unistra/Insa Strasbourg/Engees), la start-up Therasonic a signé une licence technologique exclusive avec Conectus. Objectif : finaliser le développement d’un robot innovant permettant de favoriser l’ouverture de la barrière hémato-encéphalique afin d’administrer des médicaments au plus près des zones à traiter du cerveau.
La barrière hémato-encéphalique (BHE) est un système de protection naturel du cerveau qui gère les échanges métaboliques et empêche toutes substances dangereuses ou étrangères d’y entrer. Problème, à cause de cette barrière, 98 % des médicaments n’atteignent jamais le cerveau. Un frein majeur dans le traitement d'un large éventail de maladies neurologiques.
Fondée en 2023 à l’issue de 15 années de recherche menées dans trois laboratoires publics (NeuroSpin et BioMaps de Paris-Saclay, et ICube), Therasonic a développé un système d’ultrasons transcrâniens focalisés sur les zones à traiter par un robot automatisé. Des microbulles gazeuses sont simultanément injectées au patient par voie intraveineuse.
Sous l’effet des ultrasons, elles vont induire une ouverture temporaire des interstices entre les cellules des vaisseaux sanguins. Il devient alors possible de faire pénétrer des médicaments de différentes sortes (petites molécules, anticorps, vecteurs de thérapies géniques…) dans les tissus cérébraux malades, au plus près des zones à traiter.
Une mise sur le marché à l’horizon 2030
Cette nouvelle technique indolore et non invasive, qui se pratique sans anesthésie ni chirurgie, en ambulatoire, présente des bénéfices dans de nombreuses maladies du cerveau aujourd’hui sans solution thérapeutique efficace comme les tumeurs cérébrales, les maladies neurodégénératives et neurogénétiques.
Trois brevets ont déjà été déposés en 2019 et 2024, ainsi que deux dépôts logiciels en 2025. De nombreuses études précliniques ont été réalisées avec succès depuis 2010. Un premier prototype du robot à ultrasons vient d’être finalisé et mis en conformité réglementaire en vue de premiers essais sur les patients, prévus dès cet automne. S’en suivront d’autres études cliniques en partenariat avec les laboratoires pharmaceutiques.
Grand Prix i-Lab 2024 Bpifrance et élue meilleure jeune entreprise Healthtech 2026, Therasonic a lancé en mai une campagne de crowdequity, un mode de financement participatif, auprès du grand public pour compléter son financement, et préparer le lancement de sa technologie sur le marché à l’horizon 2030.
De nombreux soutiens publics et privés
Therasonic a été fondée fin 2023 à l’issue d’un accompagnement du CEA en maturation et d’un projet collaboratif public-privé financé par l’Agence nationale de la recherche. La startup bénéficie de nombreux soutiens publics et privés (Bpifrance, Paris Saclay Cancer Cluster, Régions Île-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes, Medicen, associations de patients), d’actionnaires solides (M2Care, CEA Investissement, Gustave Roussy Transfert) et d’un engagement majeur de Gustave Roussy, premier centre de lutte contre le cancer en Europe, très investi dans les développements cliniques.
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